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國際中心／綜合報導

恐龍結束統治的白堊紀晚期，牠們的巨大爬蟲類近親繼承霸主地位，除了巨蟒、巨鱷以外，還有一種體型大如汽車的「煤龜」。美國古生物學家發現牠們6000萬年前留下的化石，光是頭骨就有一顆橄欖球的大小，鋒利牙齒像能咬碎當時的一切生物。

▼「煤龜」跟汽車一樣大。(圖／取自news.ncsu.edu)

「煤龜」是在哥倫比亞的一座煤礦坑裡發現，牠的頭骨長約24公分、身體則長172公分，據估計，牠的完整體型大約與汽車一樣大。發現者為北卡羅萊納州立大學的卡德納(Edwin Cadena)，他表示，過去以為古代巨龜都生活在海裡，但「煤龜」實際上是一種淡水龜。

「煤龜」的祖先在恐龍稱霸時就已存在，但當時體型較小；恐龍消失後500萬年，因為缺少天敵、充足的食物及氣候變化，才讓許多巨大化爬蟲類相繼出現，例如南美洲的泰坦巨蟒、巨鱷等。而「煤龜」也在此時茁壯，牠們擁有強力的頜骨，幾乎甚麼都吃，牙齒甚至可以咬碎鱷魚皮。

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